DMCC, Mainland o altra free zone? Come scegliere dove aprire società a Dubai

Il primo errore che vediamo commettere agli imprenditori italiani interessati a Dubai è confondere 'aprire società a Dubai' con 'iscriversi al DMCC'. Negli Emirati Arabi Uniti la scelta della giurisdizione precede tutte le altre e ne determina i vincoli. In questa guida spieghiamo il criterio operativo con cui APH24 accompagna il cliente in questa decisione.

1. Le tre grandi famiglie

Semplificando, un'attività può essere costituita in:

• Free Zone (es. DMCC, IFZA, JAFZA, RAKEZ): 100% ownership straniera, esenzione doganale, regole doganali specifiche, fatturazione B2B verso il Mainland vincolata.
• Mainland (Dipartimento del Turismo e Sviluppo Economico di Dubai — DED): licenza commerciale ordinaria, piena capacità di fatturare in UAE senza distributori locali, dal 2021 100% ownership straniera per la maggior parte delle attività.
• Financial Free Zone (DIFC, ADGM): giurisdizioni di common law inglese, regolamentazione finanziaria propria, ideali per fondi, wealth management, holding, family office, fintech regolamentati.

2. Quando la Free Zone è la scelta giusta

La Free Zone è quasi sempre la scelta corretta quando l'attività è internazionale (servizi B2B verso clienti esteri, holding, e-commerce cross-border, consulenza). Le ragioni: costi di setup inferiori al Mainland, esenzione dei dazi su import/export, possibilità di qualificarsi per l'aliquota 0% di corporate tax su qualifying income, procedura di visto integrata.

3. Quando serve il Mainland

Il Mainland è indispensabile quando l'attività ha bisogno di fatturare direttamente a clienti finali negli EAU senza passare da un distributore locale, di aprire negozi al pubblico (retail), di partecipare a gare pubbliche o di offrire determinati servizi professionali regolati (medico, ingegneria strutturale, alcune attività legali).

4. DMCC vs le altre free zone

DMCC è la free zone più grande e la più riconosciuta a livello internazionale per una società di servizi/consulenza. Alternative come IFZA sono più economiche in fase di setup, ma perdono in reputazione bancaria e in perimetro di attività. RAKEZ e SAIF sono orientate a manufacturing e logistica. JAFZA è specializzata su import/export e trading fisico. La scelta va fatta guardando il posizionamento del cliente finale, non solo il costo annuo.

5. Il criterio operativo APH24

Quando accompagniamo un cliente in questa scelta, seguiamo un ordine preciso. Prima il modello di business (dove sono i clienti, dove si fattura, dove si spendono i soldi). Poi il regime bancario che vogliamo (banche UAE tier-1 sono più selettive verso alcune free zone minori). Poi il regime fiscale (qualifying income, transfer pricing, master file). Solo alla fine si aprono i cataloghi delle singole free zone e si confrontano fee e attività ammesse. Chi vi propone una free zone come primo passo, prima ancora di conoscere il modello, sta vendendo un pacchetto, non facendo consulenza.

6. Prima di firmare qualsiasi contratto

• Assicuratevi che il partner sia licenziato negli EAU per l'attività che sta svolgendo.
• Non pagate la license fee prima di aver ricevuto in visione la 'trade name reservation' e la 'initial approval'.
• Fatevi mostrare esempi di banche che aprono conti alla free zone scelta — non è scontato.
• Chiedete di vedere per iscritto se qualifica come 'Qualifying Free Zone Person' ai fini del corporate tax UAE.

Il ruolo di APH24

APH24 International Consultancy DMCC opera come consulente strategico sotto licenza DMCC194074. Il nostro perimetro è la definizione dell'architettura societaria, non la formazione diretta delle società: coordiniamo studi legali e formation agent regolarmente licenziati negli EAU, mantenendo la coerenza tra obiettivo di business, struttura, banca e fiscalità internazionale.